Супутник Сатурна Титан давно інтригує вчених можливістю життя в підземному океані. Але нове дослідження свідчить: навіть якщо там існує біосфера, її загальна маса може бути всього кілька кілограмів — як у мініатюрного пуделя. Еволюційний біолог Антонен Афгольдер з Університету Аризони пояснює: цикл енергії й поживних речовин на Титані настільки бідний, що на літр глибинного океану припадатиме не більше ніж одна ферментуюча клітина. Це сильно зменшує шанси на виявлення життя навіть при його наявності. Титан має унікальну для Сонячної системи будову: під 100-кілометровим шаром криги ховається солоний океан. Органічні сполуки постійно накопичуються на поверхні, потрапляючи з атмосфери з метановими дощами та вітрами. Вони можуть проникати в океан через тріщини, утворені ударами метеоритів, або підніматися з кам'яного ядра. Дослідники змоделювали біоенергетику таких умов і дійшли висновку: навіть якщо мікроби там живуть, вони харчуються гліцином (поширеною в космосі амінокислотою) через ферментацію — найпростішу анаеробну форму дихання. Проте навіть за мільярди років органіки вистачило б лише на кілька кілограмів життя на весь океан. Це робить пошук клітин на Титані завданням на кшталт «знайди голку в копиці сіна» — ще й за 1,3 мільярда кілометрів від Землі. Джерело