Південноамериканські мумії стали відомі своїми вражаючими татуюваннями, але аналіз показав, що малюнок, намальований чорнилом на щоці приблизно 800-річної жінки, похованої в цьому регіоні, є унікальним з усіх боків. Хоча ми, люди, прикрашаємо себе перманентним мистецтвом на шкірі вже тисячі років, сліди цього мистецтва часто губляться в пісках часу. Тут і там знаходили інструменти, але сама татуйована шкіра рідко збереглася. Однак у Південній Америці збережені татуювання досить поширені серед тисячолітніх мумій, особливо тому, що прибережні пустелі, де їх поховали, ідеально захищають м’які тканини, такі як шкіра, від гниття. Команда антропологів та археологів під керівництвом Джанлуїджі Манджапане з Туринського університету в Італії детальніше дослідила останки жінки, чиї татуювання виділяють її з натовпу. Точне походження цієї конкретної мумії, на жаль, невідоме, оскільки її останки були передані Італійському музею антропології та етнографії майже століття тому, практично без жодного контексту, окрім імені італійського дарувальника та того факту, що вона була занесена до категорії «південноамериканські артефакти». Але є деякі натяки на її походження. Те, як її тіло було покладено вертикально, із зігнутими колінами, свідчить про стан збереження, відомий як «фардо», коли тіло загортають у багато шарів тканини, а потім зв’язують у згорток. Це була поширена похоронна практика в культурі Паракас в Андському регіоні, на південному узбережжі Перу. Радіовуглецевий аналіз фрагментів текстилю, що досі збереглися на тілі жінки, показав, що вона жила між 1215 і 1382 роками нашої ери. Її татуювання дещо важко побачити через те, що процес муміфікації потемнів її шкіру, тому команда використала низку неруйнівних методів візуалізації, щоб отримати краще уявлення про напрочуд мінімалістичні малюнки. S-подібне татуювання прикрашає одне з її зап’ясть; поширене розташування татуювань у південноамериканських культурах того часу. Однак навіть цей дизайн набагато простіший, ніж ті, що зазвичай можна побачити на руках, зап’ястях, передпліччях і ступнях їхніх мумій. Найбільше, звичайно, впадають в око незвичайні татуювання на щоках мумії, які також мають дивно простий дизайн. Серед стародавніх південноамериканських татуювань, пишуть автори, «татуювання на щоках зустрічаються рідше (або недооцінюються через труднощі зі знаходженням збереженої шкіри)». «Три виявлені лінії татуювань є відносно унікальними: загалом, шкірні сліди на обличчі рідкісні серед груп стародавнього Андського регіону і ще рідше на щоках», – повідомляють вони. Хімічний аналіз показує, що чорне чорнило для татуювання було виготовлено з магнетиту, чорної металевої та магнітної залізної руди. Це також незвично: археологи схильні вважати, що чорне чорнило для татуювання було виготовлено з деревного вугілля, хоча автори зазначають, що мало досліджень насправді досліджують склад чорнила на хімічному рівні. За словами авторів, цей вид пігменту не був виявлений у жодних інших південноамериканських мумій. « У цьому випадку навмисне використання лише вугільних пігментів, які, згідно з літературою, є найчастіше використовуваними матеріалами, можна виключити», – пишуть вони. «Результати підкреслюють наявність магнетиту, матеріалу, який часто використовувався як у сучасній, так і в минулих культурах, а також інших багатих на залізо фаз групи піроксенових силікатів… з невеликою кількістю матеріалів на основі вуглецю, можливо, не доданих навмисно (наприклад, через процедури приготування пігменту)». Ви запитаєте, що означають її унікальні татуювання? Що ж, очевидно, вони мали бути помітними для інших, оскільки вони не були б прикриті одягом. Але що саме вони мали на меті сказати, залишається загадкою. Дослідження було опубліковано в журналі «Журнал культурної спадщини».