Вчені з Університету Міннесоти досягли важливого етапу в експерименті Super Cryogenic Dark Matter Search (SuperCDMS).
Цей експеримент, розташований глибоко під землею в Судбурі (Канада), у найглибшій підземній лабораторії світу, має на меті виявити невидиму масу Всесвіту, відому як темна матерія.
Команда SuperCDMS нещодавно оголосила, що їм вдалося охолодити експеримент до робочої температури, що в сотні разів нижча за температуру космосу.
Темна матерія, формально гіпотезована в 1970-х роках відомим астрономом Вера Рубін, теоретично становить 85% маси у відомому Всесвіті.
Попри шістдесят років досліджень, вчені досі не знайшли конкретних доказів цієї матерії або не визначили, з чого вона складається.
Найбільш прийнятна теорія полягає в тому, що темна матерія складається з великих частинок, які взаємодіють з "нормальною" матерією через гравітацію, відома як модель холодної темної матерії (CDM).
Експеримент, розроблений для виявлення частинок темної матерії, що проходять через Землю, складається з циліндричної оболонки висотою чотири метри і діаметром чотири метри, виготовленої з шарів ультра-чистого свинцю.
Ця оболонка захищає детектори від радіації, включаючи нейтрони та гамма-промені, які виникають внаслідок високоенергетичних космічних променів, що проходять через нашу атмосферу.
Досягнення базової температури є важливим етапом для SuperCDMS, яка знаходиться на 1/1000 градуса вище абсолютного нуля (-273,15 °C), температури, при якій атомний і молекулярний рух припиняється.
Пріскілла Кушман, професор Університету Міннесоти, зазначила, що досягнення базової температури є важливим етапом у багаторічній кампанії зі створення низькобактерійної лабораторії, здатної вмістити чутливі кріогенні детектори.
Зараз, коли досягнуто базової температури, співпраця перейде до процесу налаштування детекторів, під час якого вони будуть увімкнені, відкалібровані та оптимізовані.
Цікавий факт
Темна матерія, хоча і не видима, може впливати на формування галактик і їхню еволюцію, що робить її важливим об'єктом досліджень у сучасній астрофізиці.