Квазари — одні з найяскравіших об’єктів у Всесвіті — виявилися щільно вкритими пилом. Дослідники з’ясували, що саме структура цього пилу пояснює дивну змінність їхнього світіння у видимому та інфрачервоному діапазонах. Квазари та активні ядра галактик Квазари — це надмасивні чорні діри, які активно поглинають речовину й випромінюють колосальні обсяги енергії. Разом із газом, пилом і зорями поблизу вони формують так звані активні ядра галактик — одні з найенергійніших структур у космосі. Попри яскравість, багато процесів у безпосередньому оточенні квазарів залишаються прихованими — насамперед через пил. Пил як ключ до розуміння змінності Астрономи давно помічали, що квазари можуть змінювати свою яскравість у близькому інфрачервоному діапазоні. Нове дослідження показало: ці коливання тісно пов’язані з рухом і розподілом пилових частинок навколо чорної діри. Для аналізу науковці обрали чотири квазари з найбільш вираженою змінністю та дослідили їх у: видимому світлі близькому інфрачервоному середньому інфрачервоному діапазоні Спостереження проводили за допомогою телескопа VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy). Що відбувається в пиловому «торі» Моделювання показало, що пил навколо чорної діри розподілений нерівномірно: у внутрішніх регіонах домінують дрібні частинки у зовнішніх шарах переважає більший пил Ця різниця впливає на те, як світло квазара проходить крізь навколишнє середовище, і пояснює відмінності в яскравості, які астрономи бачать у різних спектральних діапазонах. Чому це важливо Дослідження показує, що пил — не просто «перешкода» для спостережень, а важливий елемент, який формує вигляд активних ядер галактик. Водночас вчені підкреслюють: кожен квазар унікальний вибірка була невеликою структура пилу може бути ще складнішою Однак результати допомагають краще зрозуміти, як саме чорні діри впливають на еволюцію своїх галактик.