В тумані є щось живе – і ви будете раді дізнатися, що це в основному дружнє.

Дослідники з Університету штату Арізона та Університету Саскеханни виявили, що бактерії живуть і розвиваються всередині крапель води в тумані, в концентраціях, порівнянних з морською водою.

Хоча це означає, що туман не такий стерильний, як може здаватися, ці мікроби, принаймні, заробляють на життя: їх виявили, що вони розкладають забруднювачі в повітрі.

Відомо, що бактерії плавають у атмосфері в значних кількостях, від наземних чхань до найвищих хмар.

Але менш зрозуміло, чи ці мікроби активно живуть у цих повітряних середовищах, чи просто проходять через них на шляху до інших місць.

Дослідники з'ясували, що в тумані є значна мікробіота. Бактерії були присутні в менш ніж одному відсотку крапель туману. Це не звучить як багато, але в середньому це близько 1 мільйона копій гена 16S рРНК на мілілітр води.

Коли ви берете всі краплі разом, концентрація бактерій така ж, як в океані.

Щоб дізнатися, які бактерії присутні, команда провела генетичні аналізи. Це показало, що домінують бактерії роду Methylobacterium.

І вони не здаються інертними. Якщо вони ростуть, то краплі є середовищем для життя.

У підвибірці з шести туманних подій команда виявила, що навіть після того, як туман розсіявся, повітря містило приблизно на 45 відсотків більше бактерій, ніж на тому ж місці до того, як туман осів.

Це свідчить про те, що щось у туманній атмосфері активно культивує бактерії.

Дослідники спостерігали їх під мікроскопом і підтвердили, що бактерії ростуть і діляться.

Відомо, що Methylobacteria споживають леткі вуглецеві сполуки, такі як формальдегід, тому команда підозрювала, що це може бути джерелом їхнього зростання.

Дослідники інкубували зразки води з туману і вимірювали, як рівні цих сполук змінювалися з часом.

Ці рівні швидко знижувалися, але те, що здивувало, це швидкість, з якою сполуки споживалися.

Дослідники зазначили, що існуючий формальдегід на початку інкубації швидко споживався до невизначуваних рівнів, приблизно в 200 разів швидше, ніж темпи, виміряні в іншій воді з хмар.

Це занадто швидко, щоб бути просто джерелом їжі, тому, ймовірно, це також для детоксикації, оскільки високі рівні формальдегіду можуть бути токсичними для бактерій.

Ці сполуки є забруднювачами і для нас, що означає, що ця аеробна мікробіота може мати очищувальний ефект. Однак, наскільки це корисно в реальному світі, вимагатиме подальших досліджень.