Китай готується до історичної місії «Чан’е-7»: ракета вже прибула на космодром, головна мета — пошук водяного льоду на Місяці Китай зробив ще один важливий крок до реалізації однієї зі своїх найамбітніших космічних програм. Ракета-носій «Чанчжен-5» (Long March 5), яка виведе в космос автоматичну станцію «Чан’е-7», успішно доставлена на космодром Веньчан. Попереду — фінальні етапи підготовки до запуску місії, що має дослідити південний полюс Місяця та спробувати знайти підтвердження існування водяного льоду. За інформацією Управління пілотованої космічної програми Китаю, ракета вже перебуває на стартовому майданчику, де її об’єднають із космічним апаратом, доставленим до космодрому ще у квітні 2026 року. Найближчими тижнями спеціалісти проведуть остаточне складання комплексу та комплексні випробування перед запуском. «Чан’е-7» стане однією з найскладніших автоматичних експедицій у китайській місячній програмі. До її складу входять одразу п’ять компонентів: орбітальний модуль, посадковий апарат, місяцехід, літальний апарат для коротких польотів над поверхнею та супутник-ретранслятор, який забезпечуватиме зв’язок із Землею. Основною ціллю експедиції стане басейн Південний полюс — Ейткен — один із найдавніших і найбільших ударних кратерів у Сонячній системі. Посадка планується в районі, розташованому південніше 85° південної широти, де сонячне світло практично не потрапляє до деяких кратерів. Саме ці постійно затінені ділянки давно привертають увагу вчених. Температура там може опускатися до –230 °C, що створює умови для збереження водяного льоду протягом мільярдів років. Найцікавішою частиною місії стане компактний літальний апарат. Він уперше в історії китайської космонавтики здійснить політ над поверхнею Місяця та проникне всередину одного з вічно затінених кратерів. Там апарат пробурить місячний ґрунт на глибину до одного метра й проведе аналіз безпосередньо на місці. Якщо прилади зафіксують наявність водяного льоду, це стане одним із найважливіших відкриттів сучасної місячної науки. Отримані дані допоможуть оцінити запаси води, яку в майбутньому можна буде використовувати для забезпечення роботи довготривалих місячних баз, виробництва кисню та навіть ракетного палива. Окрім пошуку льоду, «Чан’е-7» проведе комплексне дистанційне та контактне дослідження поверхні Місяця. Орбітальний модуль, посадковий апарат і місяцехід збиратимуть наукову інформацію про геологію, рельєф, мінеральний склад і навколишнє середовище. Місія також стане важливим етапом підготовки до створення Міжнародної місячної науково-дослідної станції, яку Китай планує будувати разом із партнерами. Очікується, що в майбутньому «Чан’е-7» та наступна експедиція «Чан’е-8» закладуть основу для роботи постійної дослідницької бази поблизу південного полюса Місяця. Китай продовжує активно розвивати власну місячну програму, а успішний запуск «Чан’е-7» може стати ще одним важливим кроком у глобальній космічній гонці за освоєння природного супутника Землі.