Уявіть собі: середина 20 століття, холодна війна розпалюється не лише на землі, а й високо в небі. Дві наддержави – США та СРСР – змагаються, хто першим підкорить космос, запускаючи в орбіту людей, мавп і собак. А десь на вулицях Парижа бродяча кішка, яка навіть не підозрює, що скоро стане… астронавтом. Саме її історія, сповнена несподіваних поворотів і трагічних розв’язок, доводить, що герої космосу не завжди мають гучні імена чи виступають на прес-конференціях. 18 жовтня 1963 року ця нікому невідома вулична кицька, якій пізніше дадуть ім’я Félicette, здійснила політ, що назавжди вписав її в аннали освоєння космосу. Повідомляє T4 з посиланням на space.com. Вона не була обрана особисто, не готувалася до слави. Насправді, її навіть ніхто не знав по імені, вона просто була однією з 14 кішок, відібраних французькою космічною програмою. І ось що цікаво: усі 14 були самками. Вважалося, що кішки жіночої статі мають спокійніший характер, а їхня менша вага була критично важливою для тодішньої невеликої ракети Véronique. Та, зрештою, Félicette стала не лише першою, але й єдиною кішкою, що успішно здійснила суборбітальний космічний політ. Цей французький “космокіт” став символом неординарного підходу вчених до вивчення впливу космосу на живі організми. Несподіваний вибір: чому кішка, а не мавпа? Поки американці та радянці активно запускали приматів, собак і людей, французи вирішили долучитися до космічної гонки, обравши свій, досить несподіваний шлях. Замість звичних для тих часів тварин-випробувачів, вони звернули увагу на кішок. Можливо, це було зумовлено доступністю, а можливо – бажанням виділитися на тлі конкурентів. Підготовка до польоту була справді інтенсивною. Фелісетт, яка на той момент ще не мала імені і була просто “C 341”, пройшла суворі тренування. Її поміщали у невеликі контейнери, піддавали впливу гучних звуків, що імітували шум ракети при старті, та обертали у центрифузі для моделювання перевантажень. Все це було необхідно, щоб перевірити витривалість і реакцію тварини на стресові умови космічного польоту. Кішка-астронавт Félicette: історія паризької бродяжки, яка підкорила космос 63 роки тому. Фото: space.com Був навіть комічний момент, який міг змінити хід історії. Виявляється, Фелісетт була запасним варіантом для іншої кішки на ім’я Фелікс, яка якимось чином втекла прямо перед запуском. Звісно, на те, щоб зловити втікача, часу не було, і тоді свій зоряний шанс отримала наша героїня. Завдяки цій випадковості, бродяча кицька з паризьких вулиць полетіла туди, куди до неї не ступала лапка жодного кота. Політ за межі Землі: технічні деталі та випробування Для свого історичного польоту Félicette піднялася на борту французької ракети Véronique AG1. Запуск відбувся з полігону Хаммагір, розташованого в Алжирі, який тоді був важливим французьким випробувальним центром. Щоб ретельно відстежувати неврологічну активність Félicette під час місії, їй хірургічно імплантували дев’ять електродів у п’ять різних ділянок мозку: лобову пазуху, соматичну зону, вентральний гіпокамп, ретикулярну формацію та асоціативну кору. Ці датчики мали передавати цінні дані про реакцію котячого мозку на екстремальні умови космосу. Політ тривав приблизно 13 хвилин, але за цей короткий час Félicette пережила неймовірні навантаження. Під час підйому вона зазнала перевантаження до 9,5 g. Уявіть, це більш ніж удвічі перевищувало ті навантаження, які відчували астронавти під час місячних місій “Аполлона”! А вже через кілька хвилин ракета досягла висоти 157 кілометрів. Це офіційно вище так званої лінії Кармана (100 км), яка вважається міжнародно визнаною межею космосу. Протягом приблизно 5 хвилин Félicette перебувала у невагомості, де її електроди продовжували фіксувати незвичайні дані. На щастя, після завершення місії капсула з кішкою успішно відокремилася і на парашуті безпечно приземлилася назад на Землю. Ціна наукового прогресу: доля Félicette та її спадщина На відміну від багатьох інших тварин-космонавтів, Félicette благополучно пережила космічний політ і повернення. Це було справжньою перемогою для французьких вчених, адже багато інших тварин-піддослідних загинули під час подібних місій. Однак доля самої Félicette виявилася трагічною. Через два місяці після польоту її приспали, щоб провести дослідження мозку і вивчити можливі зміни, спричинені перебуванням у космосі. Парадоксально, але пізніше самі вчені визнали, що не отримали жодної корисної інформації від цього розтину. Це змушує замислитися про етичний аспект подібних експериментів і ціну, яку іноді доводиться платити за науковий прогрес. Невдовзі після Félicette французи спробували відправити у космос ще одну кішку – 24 жовтня. Однак той політ виявився невдалим: ракета відхилилася від курсу, а коли тварину знайшли за добу, вона вже загинула. Після цих подій Центр авіаційної медицини (CERMA) змінив свої дослідження і переключився на мавп. Таким чином, Félicette так і залишилася єдиною кішкою, яка успішно побувала в космосі, і її історія стала унікальним, хоч і гірким, епізодом у літописі космічних досліджень. Скарб пам’яті: від забуття до бронзової статуї Протягом багатьох років Félicette залишалася лише приміткою в історії космонавтики. Її ім’я часто губилося на тлі гучніших досягнень космічної гонки. Проте, майже шість десятиліть потому, люди згадали про неї. У 2017 році було запущено краудфандингову кампанію, яка зібрала понад 57 000 доларів США. Метою було створення пам’ятника на її честь. Ця ініціатива показала, що громадськість цінує внесок навіть таких маленьких і несподіваних героїв. І ось, 18 грудня 2019 року, бронзова статуя Félicette заввишки 1,5 метра, створена скульптором Джиллом Паркером, була урочисто відкрита в Міжнародному космічному університеті у Страсбурзі, Франція. На церемонії були присутні відомі європейські астронавти, що додало події особливої ваги. Сьогодні її пам’ять увічнена не лише в цьому монументі. Félicette з’явилася на поштових марках Чаду та Коморських островів – колишніх французьких колоній, що свідчить про її міжнародне визнання. А у 2021 році Університет Тулузи III навіть оголосив, що назве свою майбутню обсерваторію на честь Félicette, використовуючи “Астрокішку” як свій офіційний логотип. Ці факти свідчать, що історія цієї маленької героїні продовжує жити і надихати, нагадуючи нам про неочікуваних учасників космічної ери. До речі, у 2013 році були повідомлення про плани Ірану відправити кішку в космос, але, здається, цього так і не сталося. Часті питання про Félicette та тварин у космосі Чи була Félicette справді першою твариною в космосі? Ні, Félicette була першою і єдиною кішкою в космосі. До неї СРСР і США вже відправляли в космос собак (наприклад, Лайку) та приматів. Вона ж стала унікальною саме серед представників котячих. Чому Франція обрала саме кішок для космічних польотів? Французькі вчені вважали, що кішки мають досить спокійний характер, а їхня відносно невелика вага була важливою перевагою для невеликих ракет Véronique. Початковий відбір включав 14 самок, адже, як правило, вони були слухнянішими. Яку інформацію отримали вчені завдяки польоту Félicette? Незважаючи на імплантацію електродів і подальше вивчення мозку Félicette, вчені пізніше визнали, що не отримали жодної суттєвої корисної інформації від її розтину. Основні дані стосувалися її фізіологічної реакції під час польоту. Чи є інші кішки-астронавти в історії? Ні, Félicette залишається єдиною кішкою, яка успішно здійснила космічний політ і повернулася живою. Франція запускала другу кішку, але той політ закінчився трагічною загибеллю тварини. Де можна побачити пам’ятник Félicette? Бронзова статуя Félicette була відкрита 18 грудня 2019 року в Міжнародному космічному університеті, що знаходиться у Страсбурзі, Франція. Історія Félicette – це більше, ніж просто епізод космічної гонки. Це нагадування про те, скільки неоспіваних героїв, у тому числі тварин, зробили свій внесок у розширення меж людського пізнання. Її політ, хоч і закінчився трагічно для неї самої, залишив помітний слід, змушуючи нас не лише захоплюватися науковими досягненнями, а й замислюватися над етичними дилемами, які часто супроводжують прогрес. Можливо, саме її історія зможе надихнути наступні покоління шукати нові шляхи дослідження космосу, але вже з більшою повагою до всіх форм життя.The post Кішка-астронавт Félicette: історія паризької бродяжки, яка підкорила космос 63 роки тому first appeared on T4 - сучасні технології та наука.