Наявність дітей може позитивно впливати на стан мозку у зрілому віці, як свідчать результати масштабного дослідження. Вчені проаналізували дані понад 37 000 дорослих і встановили, що батьківство сприяє підвищенню функціональної зв’язності мозку, що уповільнює типові процеси старіння. Цей ефект особливо помітний у ділянках центральної нервової системи, які відповідають за рухову активність та відчуття. Причому це стосується як матерів, так і батьків, що свідчить про важливість догляду за дітьми, а не лише біологічних змін під час вагітності. Дослідники також відзначили, що мозок батьків демонструє протилежні віковим тенденції: замість зниження зв’язності в певних зонах, вона навпаки зростає. Вчені припускають, що постійна взаємодія з дітьми сприяє збереженню когнітивних здібностей, підтриманню фізичної активності та соціальної взаємодії. Хоча результати дослідження є перспективними, науковці наголошують на необхідності подальших експериментів для визначення всіх можливих чинників, що впливають на стан мозку батьків у більш пізньому віці. Дослідження було опубліковане в PNAS.