Найпоширеніша форма раку стравоходу у світі важко піддається лікуванню, частково через проблему стійкості до ліків.

Епітеліальна карцинома стравоходу (ESCC), яка особливо поширена в Азії та країнах, що розвиваються, часто лікується хіміотерапевтичним препаратом цисплатином, але пухлини можуть розвивати стійкість до цього препарату, що ускладнює лікування.

Дослідники з Університету Шаосін у Китаї в новому дослідженні зазначають, що "коли розвивається стійкість, пацієнти частіше стикаються зі зниженими відповідями на подальше лікування та несприятливими результатами виживання".

У своєму дослідженні команда дослідників вивчила один з кандидатів, який може допомогти в боротьбі з ESCC – але, як виявилося, це практично давній засіб.

Huayu Wan – це формула традиційної китайської медицини, що містить 15 інгредієнтів, отриманих з двох традиційних засобів, декоцій Таохонг Сіву та Діданг.

Раніше Huayu Wan використовувався для лікування абдомінальних мас і пухлиноподібних станів, і ця формула досі використовується в сучасних клінічних умовах у Китаї для лікування пухлин.

Незважаючи на триваючі дослідження Huayu Wan, багато з яких проводяться на тваринах, досі залишається багато невідомого про молекулярні механізми, що лежать в основі його протипухлинних ефектів.

У новому дослідженні дослідники виростили людські та мишачі ракові клітини стравоходу, які стали стійкими до цисплатину, і піддали їх впливу Huayu Wan.

Результати показали, що ця лікарська формула пригнічувала активність і ріст ракових клітин, причому більші протипухлинні ефекти спостерігалися при більших дозах або після тривалішого впливу.

За словами дослідників, Huayu Wan викликає ферроптоз у ракових клітинах, що є формою програмованої загибелі клітин, при якій залізо сприяє руйнівному накопиченню окислювального пошкодження клітинних мембран.

Формула, схоже, послаблює здатність ракових клітин нейтралізувати пошкодження, порушуючи антиоксидантні механізми захисту, пов'язані з хімічною речовиною глутатіоном, і спонукаючи ракові клітини звільняти свої внутрішні запаси заліза, що призводить до більшого окислювального пошкодження.

"Поєднуючи ці два процеси, Huayu Wan інноваційно змушує до руйнування червонокисневих захистів ракових клітин", – пояснюють дослідники.

"Це викликає неконтрольовану ліпідну пероксидацію, звільняючи залізо з внутрішніх запасів феритину, що разом призводить до потужної ферроптотичної загибелі клітин".

У окремому експерименті на мишах тварини, яким імплантували ракові клітини стравоходу, стійкі до цисплатину, отримували Huayu Wan, і традиційна медицина, здавалося, пригнічувала ріст пухлин і зменшувала їх вагу в порівнянні з не лікуваними мишами.

Дослідники також виявили, що пухлини, які лікували Huayu Wan, містили більше імунних клітин CD8+ T, що свідчить про те, що формула може викликати імунну відповідь, яка може допомогти боротися з раковими клітинами, на додаток до своїх прямих ефектів на пригнічення пухлин.

Коли Huayu Wan поєднували з імунотерапією, званою анти-PD-1, комбінація призводила до більшого пригнічення росту пухлин і більшого зменшення ваги пухлин, ніж будь-яке з лікувань окремо.

Варто зазначити, що результати, які ми бачимо тут, наразі продемонстровані лише на клітинних лініях і в моделі тварин, тому нам потрібно ще багато досліджень, перш ніж ми зможемо стверджувати, що Huayu Wan буде клінічно безпечним і так само ефективним для людей.

Але, виходячи з наявних доказів, є позитивні ознаки того, що ця традиційна китайська медицина може стати потужним інструментом у майбутньому, і вона може бути нам дуже потрібна.

"Природні продукти все більше визнаються за їх потенціал подолати стійкість до хіміотерапії або підвищити чутливість до ліків, модулюючи шляхи виживання ракових клітин", – пишуть дослідники.

"Ці результати підкреслюють потенціал Huayu Wan як альтернативної терапевтичної стратегії для ESCC, стійкого до цисплатину, і вимагають подальшого вивчення його здатності доповнювати існуючі лікування".