Виявлення ознак деменції на ранніх стадіях, до появи основних симптомів, дає більше можливостей для вивчення прогресування захворювання та надання підтримки постраждалим.

Попередні дослідження вивчали сканування очей та аналізи крові як способи виявлення ризику. Тепер нове дослідження показує, що погіршення якості голосу також може вказувати на підвищений ризик розвитку деменції в майбутньому.

Це відкриття зробила команда з Медичного коледжу Дрекселя в США, яка опублікувала свої результати в Journal of Voice.

Дослідники проаналізували дані 833 417 учасників віком від 50 років і старше, вивчаючи зв'язок між діагнозом розладу голосу, втратою слуху або обома цими факторами та ймовірністю розвитку когнітивних порушень або деменції (включаючи хворобу Альцгеймера), починаючи з року після оцінки голосу та слуху.

"Ми виявили найсильніший зв'язок з деменцією серед пацієнтів, які страждають на розлад голосу та втрату слуху," говорить Роберт Саталот, професор і завідувач кафедри в Медичному коледжі Дрекселя.

"Важливо, що ми виявили, що ті, хто має розлад голосу без втрати слуху, мають більший ризик, ніж пацієнти, які страждають лише на втрату слуху."

Результати дослідження вказують на те, що розлади голосу – включаючи зміни в тоні, гучності або чіткості – можуть передбачати когнітивний спад у пізнішому віці.

Учасники з розладом голосу, але без втрати слуху, мали на 58 відсотків більшу ймовірність розвитку когнітивних проблем або деменції, тоді як у тих, хто мав розлад голосу та втрату слуху, шанси зросли більш ніж удвічі: на 104 відсотки.

Ці порівняння проводилися з окремими групами контрольних учасників без проблем з голосом або слухом.

Для всіх учасників з розладами голосу, незалежно від наявності втрати слуху, ризик зростав на 29 відсотків. Для тих, хто мав лише втрату слуху, ризик становив 27 відсотків.

Важливо зазначити, що причинно-наслідковий зв'язок тут не доведений: наявність проблем з якістю голосу не означає, що пізніше виникнуть проблеми з мозком, або що ці проблеми безпосередньо викликають когнітивний спад, деменцію або хворобу Альцгеймера.

Однак це свідчить про те, що це може бути ще одним знаком, який варто дослідити. Зв'язок між втратою слуху та ризиком деменції вже добре відомий, і це дослідження вказує на те, що проблеми з якістю голосу є подібним показником.

"Можливо, багатьом з цих пацієнтів варто поговорити з отоларингологом, який може організувати когнітивну оцінку, щоб допомогти пацієнтам розробити відповідний план лікування," говорить Саталот.

Дослідники мають кілька ідей щодо того, чому може існувати цей зв'язок. Проблеми з голосом, ймовірно, зменшують час, проведений у спілкуванні, що, в свою чергу, знижує кількість здорової стимуляції, яку отримує мозок.

Крім того, труднощі в спілкуванні – як і втрата слуху – зазвичай роблять людей менш схильними до соціалізації, а ми знаємо, що соціальна активність пов'язана з збереженням пам'яті.

Команда дослідників підкреслює, що часто існує допомога та лікування для розладів голосу, і це може бути корисним для мозку, навіть якщо механізми між ними ще не зовсім зрозумілі.

Подальші дослідження можуть включати розподіл розладів голосу за типами та вивчення того, чи впливають лікувальні втручання на ризик когнітивного спаду або деменції з часом.

"Майбутні дослідження повинні дослідити, чи різні етіології розладів голосу по-різному передбачають когнітивний спад," пишуть дослідники у своїй публікації.

Дослідження було опубліковано в Journal of Voice.