За останні два десятиліття значні площі суші по всьому світу зазнали безпрецедентного висихання, і цей процес прискорює підйом рівня океанів більше, ніж танення льодовикових щитів. До таких висновків дійшла міжнародна команда дослідників під керівництвом науковця з університету FLAME в Індії Хрішікеша Чанданпуркара, розповідає NNews. Це дослідження було опубліковано в Science Advances. Використовуючи понад 20 років спостережень супутників NASA, вчені створили картину змін запасів прісної води на континентах з 2002 року. Виявилося, що землі висихають приблизно на площу, вдвічі більшу за Каліфорнію, щороку. Підземні води, які активно використовуються для зрошення, виснажуються швидше, ніж поповнюються, а природні джерела, як озера і річки, також втрачають об’єми води. Найбільший внесок у висихання роблять людські фактори: надмірне використання підземних вод для сільського господарства та зміни клімату, що порушують звичні цикли опадів. У регіонах без льодовиків близько 68% втрати прісної води спричинене саме надмірним відбором підземних вод. «Захист підземних вод у світі, що нагрівається, стає критично важливим», – наголошують дослідники. Вони закликають до національних та міжнародних заходів зі сталого використання водних ресурсів, щоб зберегти їх для майбутніх поколінь.