Більшість рослин тягнуться до сонця, адже сонячне світло забезпечує їм їжу, енергію та життя.

Але маленька рослина, виявлена на затіненому дні лісу в Таїланді, здається, вирішила порушити це основне правило.

Уявіть, що ви йдете лісом і помічаєте маленьку, майже чорну квітку, що визирає з-під листя. Три довгі, рогоподібні вирости піднімаються з її голови, а червонувато-оранжеві плями нагадують світні очі. Ще дивніше, що ця рослина виживає без сонячного світла.

Вона може виглядати так, ніби втекла з фільму жахів, але насправді вона цілком реальна.

Вчені дали нововиявленому виду ім'я, гідне його вигляду: Thismia daemona, або 'диявольська квітка'.

Дослідники з Університету Чулалонгкорн і Університету Принца Сонгкла описали вид у дослідженні, опублікованому в PhytoKeys.

Диявольський вигляд T. daemona — не єдине, що робить цю рослину незвичайною. Вона також ігнорує одне з найвідоміших правил рослинного життя.

Більшість рослин містять хлорофіл, зелений пігмент, який поглинає світлову енергію. Через фотосинтез вони використовують цю енергію для виробництва їжі.

Але T. daemona не має хлорофілу. Вона не може використовувати сонячне світло для енергії або виробляти їжу через фотосинтез.

Отже, як вона уникає голоду?

Відповідь криється під землею: у грибах.

Рослина отримує вуглець та інші поживні речовини через гриби, що живуть у ґрунті. Вчені називають цей спосіб життя міко-гетеротрофією.

Простими словами, замість того, щоб тягнутися до сонця, диявольська квітка підключається до підземної грибної мережі.

Ця схема дозволяє їй виживати на темному лісовому дні. Вона проводить більшість свого життя, прихована під опалим листям, з'являючись на поверхні лише на короткий час, щоб цвісти та плодоносити.

Дослідники виявили вид у травні 2025 року в національному парку Тхонг Пха Пхум на заході Таїланду. Зразки рослини росли серед опалого листя та невеликого бамбука на висоті приблизно 930-970 метрів.

Це місце здивувало вчених, оскільки види Thismia зазвичай асоціюються з постійно вологими тропічними лісами на нижчих висотах.

"Знайти Thismia daemona було справжнім сюрпризом", — говорить ботанік Університету Принца Сонгкла Сахут Чантанаорапінт.

Виявлення популяції в сезонному гірському лісі на висоті майже 1000 метрів над рівнем моря свідчить про те, що ці рослини можуть витримувати ширший спектр середовищ, ніж вчені раніше вважали.

Включаючи свої квіти, T. daemona може досягати приблизно 12,5 сантиметрів у висоту. Її волохаті, світло-коричневі корені нагадують шматочки коралів. Майже чорна квітка має м'ясисті червонувато-оранжеві частини, прозорі блакитні тичинки та три стрункі 'роги', що піднімаються над куполоподібною структурою.

За словами Чантанаорапінта, назва відображає "прихований, підземний та таємничий спосіб життя" рослини, а також її "диявольську сутність".

Новий вид належить до роду Thismia, групи незвичайних рослин, які іноді називають феями-ліхтарями. Вчені наразі визнають близько 120 видів у цьому роді.

Щоб підтвердити, що вони знайшли новий вид, дослідники вивчили його фізичні характеристики за допомогою мікроскопії та високоякісної фотографії. Вони також проаналізували п'ять регіонів його ядерної та мітохондріальної ДНК, порівнюючи результати з іншими видами Thismia.

Його найближчий відомий родич, здається, Thismia betung-kerihunensis, знайдений на Борнео. Але важливість відкриття виходить за межі додавання ще одного незвичайного імені до списку відомих рослин.

T. daemona належить до меншої групи, званої Geomitra. До цього відкриття члени цієї групи були зафіксовані лише на півострові Малайзія, Борнео та Суматрі.

Знайдення одного в західному Таїланді розширює відомий ареал групи на північ. Відкриття також підвищує кількість відомих видів Thismia у Таїланді з 15 до 16.

Однак диявольська квітка почала викликати тривогу майже відразу після того, як її представили науці.

Відомо лише про одну популяцію, що містить менше 50 рослин. Вони займають площу менше 0,05 квадратних кілометрів.

Хоча місце розташування знаходиться в межах захищеного національного парку, туристи регулярно його відвідують. Люди можуть випадково наступити на рослини або порушити ніжний лісовий ґрунт, від якого залежить ця рослина та її грибні партнери.

Тому дослідники попередньо оцінили вид як критично зникаючий за критеріями Міжнародного союзу охорони природи. Це не означає, що він офіційно потрапив до Червоного списку IUCN; стаття представляє його як попередню оцінку.

Важливо надихати місцевих жителів пишатися своєю природною спадщиною, що не лише захищає мікро середовище, але й підтримує сталий, спільно керований екотуризм, — говорить Чантанаорапінт.

Диявольська квітка показує, що захищені, часто відвідувані місця все ще можуть приховувати види, невідомі науці.

Іноді новий вид не чекає в неймовірно віддаленій місцевості. Він може ховатися серед листя прямо під нашими ногами.

Дослідження було опубліковане в PhytoKeys.