Наука часто просувається вперед тому, що люди переслідують запитання, які не зникають. Бігфут перебуває в тій дивній зоні, де цікавість упирається у межі загальноприйнятого знання. Нове дослідження показує, що нині пошук Бігфута спирається на дисципліну, ретельність та сучасні інструменти. Доктор Джеймі Льюїс із Кардіффського університету поспілкувався з понад 150 дослідниками Бігфута. Він з’ясував, що люди прагнуть, аби їхня робота виглядала обґрунтованою та структурованою. Багато хто розповідав про довгі ночі просто неба та години, присвячені перевірці кожного дрібного сліду. Кожна людина заходить у ліс зі своїм підходом. Дехто досліджує звукові патерни. Інші стежать за незвичними позначками на деревах. Хтось зосереджується на слідах у ґрунті, які швидко зникають. Кожна підказка має значення, навіть якщо вона неясна. Доктор Льюїс пояснив відданість, що стоїть за цими пошуками. «Як соціолога науки, мене дуже цікавлять способи, якими звичайні люди створюють знання, використовуючи наукову риторику та технології, намагаючись довести свої теорії», — сказав він. Його інтерв’ю виявили різні стратегії: дрони в небі, тепловізійні камери, що сканують темні хребти, та параболічні антени, які вловлюють далекі звуки. Люди йдуть за слабкими слідами, записують дивні шуми й перевіряють порушений ґрунт. І так знову й знову, тиждень за тижнем. Що описують очевидці Повідомлення про Бігфута з’являються по всій Північній Америці. Найбільше заяв надходить із Тихоокеанського північного заходу. Очевидці описують високу істоту, схожу на мавпу, з довгими руками, грубою шерстю та велетенськими стопами. Прихильники наводять фото, відео, сліди та дивні звуки. Опитування показують, що віра в Бігфута на континенті зростає. «Скептики можуть думати, що Бігфутери відкидають науку, переслідуючи тварину, існування якої ніколи не було доведено. Але мої інтерв’ю показали, як Бігфутери спираються на своє розуміння наукових практик, щоб зібрати фрагменти того, що вони вважають відчутними доказами», — сказав доктор Льюїс. Одні звертають увагу на незвичні сліди на землі. Інші — на дивні нічні звуки. Багато хто порівнює свої знахідки з відомими тваринами, щоб відкинути звичні пояснення. Уявлення про Бігфута Більшість дослідників Бігфута вважає, що ця істота має біологічну природу. Менша група припускає щось надприродне. Дослідники називають більшість «Ейперами» (від слова ape — мавпа). Їхні твердження могли б узгоджуватися зі звичайною наукою, якби з’явилися вагомі докази. Доктор Льюїс почав досліджувати цю тему під час локдауну. Зайвий час удома привів його до багатьох програм про Бігфута. Цікавість зросла, і він зв’язався з дослідниками. Багато хто поділився довгими історіями, особистими звичками та власними польовими сюрпризами. Його робота викладена у книзі Bigfooters and Scientific Inquiry: On the borderlands of legitimate science, написаній спільно з доктором Ендрю Бартлеттом. Коли Бігфутинг сприймають серйозно «Для цієї роботи ми прийняли підхід, який жартома називаємо “методологічною довірливістю”, проте він має серйозний сенс», — сказав доктор Бартлетт. «Якщо ми хочемо зрозуміти, як люди поза науковими інституціями намагаються збирати докази та висувати знання — і це стосується далеко не лише Бігфутингу, — ми не досягнемо успіху, якщо відкинемо їхні зусилля наперед». Доктор Бартлетт вважає, що публічні дебати про докази часто не помічають важливості спільного досвіду. «Приділяючи час і увагу розумінню їхнього світу знань і їхньої раціональності, ми можемо побачити, що їхня діяльність зовсім не “антинаукова”, а є спробою бути науковими у власному розумінні». Багато людей нині відчувають тиск робити висновки самостійно. Спільноти Бігфута демонструють інший шлях — коли люди порівнюють ідеї й ставлять одне одному виклики. Глибший сенс у цій загадці «Бігфут існує. Не обов’язково як біологічна істота, але точно як об’єкт, навколо якого тисячі американців організовують своє життя, збираючи й аналізуючи докази та створюючи знання», — сказав доктор Льюїс. Ця ідея формує плани на вихідні, дружні стосунки та довготривалі хобі. Люди знову повертаються до лісів, порівнюють знахідки та уточнюють інтерпретації. Для декого пошук важливіший за висновок. Цей процес надає сенс, розвиває навички й підтримує живу загадку. Дослідження показує, чому Бігфут залишається потужним образом у уяві та практиці. Пошук вимагає дисципліни, великого терпіння та безперервного спостереження. Він також відображає глибоку допитливість, а не заперечення науки. Пошуки тривають Ліси можуть так і не розкрити остаточної відповіді. Проте пошук продовжує зростати. Цікавість рухає людей крізь дерева, змушує вдивлятися в тіні та сподіватися, що наступний слід вирішить питання. Багато дослідників описують особливе відчуття, яке з’являється щоразу, коли вони заходять у віддалені місця. Тиша привертає увагу. Кожен звук викликає нову думку. Тріснута гілка може нічого не означати, але цей момент штовхає пошук уперед. Люди оглядають землю, сканують обрій і уважно слухають. Хтось повертається в одну й ту саму долину щороку. Інші обирають нові регіони з новою надією. Ритуал створює відчуття мети. Бігфут залишається символом невідомого. Образ ставить запитання, кидає виклик припущенням і спонукає помічати деталі, які легко пропустити. Пошук триває, бо багатьом подобається цей виклик. Процес приносить структуру, сенс і захоплення в звичайні дні.