Концепт Deep Orange 17, створений студентами Clemson University за підтримки BMW, складно назвати красивим. Його незграбний кузов більше нагадує коробку на колесах або автомобіль із Minecraft, ніж машину майбутнього. Але за дивною зовнішністю ховається цікавий експеримент із сонячною енергетикою. Проєкт під назвою Luminetta розробляли два роки. Його головна мета — перевірити, чи може електромобіль за сприятливих умов виробляти більше енергії, ніж витрачає під час щоденної експлуатації. Максимум сонячних панелей і мінімум ваги Незвичну форму автори пояснюють конструкцією риби-кубика. Плоскі поверхні, за задумом інженерів, допомагають зменшити опір повітря та водночас залишають більше місця для сонячних елементів. Автомобіль важить лише 550 кг разом із батареєю. Такого показника вдалося досягти завдяки легкому композитному кузову та каркасу з 3D-друкованими металевими з’єднаннями. Найцікавіша частина — сонячна «шкіра» автомобіля. Вона розроблялася за участю німецького Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems і здатна ефективніше працювати навіть за часткового затінення. За розрахунками Clemson University, поїздка на 20 км на день потребує приблизно 1,6 кВт·год. Водночас за ідеального розташування на сонці панелі можуть зібрати до 5,7 кВт·год протягом дня. Теоретично цього достатньо, щоб отримати додатково близько 50 км запасу ходу, просто залишивши автомобіль під сонячним світлом. Але є важливе «якщо» Ці цифри поки що базуються на моделюванні, а не на багаторічній експлуатації серійного автомобіля. У реальному житті ефективність сонячних панелей сильно залежатиме від погоди, затінення та місця паркування. Підземний гараж, дерева, будівлі або кілька похмурих днів поспіль суттєво змінять результат. Крім того, конструкція Luminetta навряд чи відповідає вимогам сучасних серійних автомобілів щодо безпеки та комфорту. Тож Deep Orange 17 — не майбутня модель BMW, а рухомий лабораторний експеримент. І хоча цей «автомобіль-холодильник» навряд чи стане красенем на дорогах, його технології можуть підказати BMW, як ефективніше інтегрувати сонячні елементи в автомобілі майбутнього.