У 2023 році, на глибині, де не проникає сонячне світло, вчені, які керували дистанційно керованим апаратом, виявили загадковий об'єкт на дні океану.

Цей об'єкт, схожий на кулю, був щільно прикріплений до каменю і блищав під яскравими вогнями ROV Deep Discoverer, виглядаючи як щось, що ніхто раніше не бачив.

Спочатку вважали, що це покинута яєчна оболонка якогось глибоководного створіння. Але через три роки вчені отримали відповіді – і це не те, що вони спочатку підозрювали.

Виявилося, що цей блискучий шматок тканини був частиною 'шкіри' морської анемони, можливо, скинутою, коли тварина переміщалася або намагалася розмножитися.

Дослідження показало, що це Relicanthus daphneae, глибоководний гідра з щупальцями, які можуть досягати більше 2 метрів.

Об'єкт, який вимірював близько 10 сантиметрів в діаметрі, був знайдений на дні Гольфу Аляски, на глибині близько 3250 метрів.

На таких глибинах океан дуже холодний, темний, а тиск величезний – це значні бар'єри для людських досліджень.

Вчені на борту судна NOAA Okeanos Explorer натрапили на цей об'єкт, спостерігаючи за прямою трансляцією, коли керували дистанційно керованим апаратом Deep Discoverer.

Дослідження показало, що об'єкт не мав типової анатомії тварини. Натомість він був волокнистим і заповненим клітинами, які зазвичай зустрічаються у коралів і анемон.

Однак, на цьому етапі дослідження зіткнулося з труднощами. Первинні ДНК-тести не дали результатів, оскільки об'єкт був переповнений іншими мікроскопічними організмами. Лише шляхом секвенування цілого геному вчені змогли знайти близьке співвідношення – R. daphneae, вперше описаного у 2006 році.

Цей об'єкт, пояснили дослідники, є кутикулою, залишеною однією з цих анемон. Кутикула – це тонкий, багатошаровий покрив, що секретується зовнішніми тканинами деяких анемон, формуючи гнучкі, листоподібні структури, які можуть відокремлюватися і залишатися на дні океану.

Основним інгредієнтом, здається, є хітин, міцний волокнистий матеріал, що складає тверді частини інших організмів, таких як панцирі жуків.

Обсяги мікроорганізмів, знайдених на кутикулі, свідчать про те, що вона може діяти як мікроскопічна точка активності мікробів, де мікроби живляться і розкладають гниючу тканину, що є ключовою частиною азотного циклу.

Цікавий факт

Дослідження глибоководних екосистем, таких як ця, допомагає вченим краще зрозуміти, як океан і його ресурси можуть сприяти економічному зростанню та збереженню планети.