Серед усіх календарних систем, створених людством, найбільш складною вважається календарна система цивілізації майя. На відміну від звичного нам григоріанського календаря, який просто відлічує дні в межах року, майя використовували одразу три взаємопов’язані календарі: 260-денний ритуальний, 365-денний сонячний та грандіозний Довгий рахунок, що охоплює тисячоліття історії. Саме Довгий рахунок, який вимірює час у циклах до 5125 років, став ключем до розшифрування всієї системи. Його відлік починається з легендарної дати 4 Ajaw 8 Kumk’u (11 серпня 3114 року до н.е.), яку ще в XIX столітті використав німецький дослідник Ернст Ферстеманн для розуміння календаря майя. Попри це, навколо календаря згодом виникло чимало міфів. Найвідоміший з них стосувався 21 грудня 2012 року — дати завершення одного з циклів б’ак’тунів. Тоді популярні теорії «кінця світу» виявилися безпідставними: календар просто перейшов у новий цикл, як це і задумувалося його творцями. Знахідка, що змінює хронологію майя Нові дані, опубліковані в журналі Ancient Mesoamerica, додають до цієї системи ще одну важливу деталь. Міжнародна команда дослідників зі США, Японії та Мексики повідомила про виявлення найдавнішої відомої дати Довгого рахунку в регіоні низовин майя. Йдеться про стелу 46 з археологічної пам’ятки Ель-Пальмар у штаті Кампече (Мексика). Кам’яний монумент, попри значні пошкодження від часу, зберіг складні різьблені сцени: правитель зображений із головою божества, ймовірно пов’язаного з богом-ягуаром підземного світу, а також написи, що описують події царської влади. Дата, прихована в камені На одній зі сторін стели дослідники виявили запис у системі Довгого рахунку — комбінацію з п’яти чисел, що відповідають різним одиницям часу: від одного дня (кін) до циклу у 400 років (б’ак’тун). Після складних розрахунків команда на чолі з Кенічіро Цукамо́то з Каліфорнійського університету в Девісі встановила, що дата на стелі відповідає 8.7.1.0.0, що в сучасному літочисленні дорівнює 31 серпня 180 року н.е. Якщо ця інтерпретація правильна, стела з Ель-Пальмар стає найдавнішим відомим прикладом використання Довгого рахунку в низовинах майя. Вона щонайменше на сто років старша за раніше відомий зразок зі стели 29 у Тікалі, датований 292 роком н.е. Як прочитати те, що майже зникло Проблема полягала в тому, що написи на стелі майже стерлися за дві тисячі років. Камінь зазнав впливу вітру, дощу та ерозії, через що частина ієрогліфів стала практично невидимою. Щоб відновити текст, дослідники використали сучасні технології: фотограмметрію та високоточне 3D-сканування з роздільною здатністю до десятих часток міліметра. Додаткове цифрове освітлення під різними кутами дозволило «витягнути» приховані деталі різьблення. Втім, вчені визнають, що інтерпретація не є абсолютно однозначною: можливі й альтернативні варіанти прочитання дати. Але незалежно від нюансів, стела 46 залишається найдавнішим відомим свідченням Довгого рахунку. Що це означає для історії майя На думку авторів дослідження, такі знахідки показують, що Довгий рахунок відігравав важливу роль у формуванні та підтримці царської влади ще в ранній класичний період цивілізації майя. Інакше кажучи, календар був не просто способом вимірювання часу. Це був інструмент політики, історичної пам’яті та легітимації правителів. Подальші дослідження регіону Ель-Пальмар, як сподіваються науковці, можуть ще глибше пояснити, як саме формувалася система влади майя — і як час став одним із її головних інструментів.