Компанія Lockheed Martin веде переговори з Міністерством оборони США щодо концепції вдосконаленого винищувача п’ятого покоління F-35. Про розкриття інформації про переговори з Пентагоном, що тривають, розповів головний виконавчий директор компанії на конференції Morgan Stanley. За словами Джима Тайклета, генерального директора Lockheed Martin, винищувач F-35 п’ятого покоління та вище може включати деякі технології, розроблені компанією для своєї концепції винищувача шостого покоління. За задумом розробників, модернізований F-35 отримає радикально вдосконалену авіоніку, новий обчислювальний модуль із застосуванням штучного інтелекту для підтримки ухвалення рішень та інтеграції бойових даних у режимі реального часу. Lockheed планує впровадити систему когнітивного управління, яка дозволить пілоту більше зосереджуватися на тактичних діях, тоді як бортові алгоритми братимуть на себе рутинні операції та координацію з безпілотними апаратами. Оновлена версія також матиме нові двигуни з підвищеною тягою і паливною ефективністю, що забезпечать вищу крейсерську швидкість без використання форсажу. Поряд із цим планується значне зниження радіолокаційної помітності завдяки застосуванню нових композитних матеріалів та покриттів. Lockheed Martin підкреслює, що така модернізація не вимагатиме створення абсолютно нового літака — конструктивна база F-35 дозволяє поетапно впроваджувати інновації у вже існуючі платформи. У Пентагоні розглядають концепцію як потенційний місток до шостого покоління бойової авіації, дозволяючи зберегти актуальність F-35 принаймні до 2060-х років. Представники Lockheed наголошують, що така модернізація може стати ключовим фактором для збереження переваги США в умовах стрімкого розвитку авіаційних технологій Китаю та росії. За оцінками експертів, запропоновані зміни можуть зробити F-35 не лише найтехнологічнішим, а й найуніверсальнішим бойовим літаком свого часу, здатним виконувати як завдання повітряного бою, так і глибокі удари по наземних цілях у складних умовах сучасного поля бою.