У 1857 році німецький анатом Герман Шаффхаузен проаналізував людський череп з "незвичайною формою", який він ніколи раніше не бачив. Цей череп був знайдений у Нейандертальській долині, неподалік від Дюссельдорфа, і став відомим як перший неандерталець.

Протягом більше ста років вважалося, що неандертальці мали "низький рівень розвитку". Сьогодні ж міжнародна команда антропологів знайшла докази, які ставлять під сумнів цю думку.

Дослідники порівняли сканування мозку сучасних людей з двох популяцій у США та Китаї і виявили, що регіональні обсяги мозку у сучасних людей значно варіюються, тоді як різниця між неандертальцями та сучасними людьми є незначною.

Ці результати свідчать про те, що якщо різниці в мозку неандертальців вважаються когнітивно та еволюційно значущими, то аналогічні різниці між сучасними людьми також повинні бути такими ж.

Дослідження показало, що когнітивні здібності лише слабо пов'язані з анатомією мозку у сучасних людей. Це ставить під сумнів традиційні уявлення про те, що неандертальці були менш розумними.

Сьогодні деякі вчені вважають, що неандертальці ніколи не зникли в генетичному сенсі, а, можливо, стали частиною нашої лінії. Це пояснює, чому багато з нас сьогодні мають неандертальські гени.

Цікавий факт

Неандертальці, ймовірно, мали здатність до людської мови, хоча це важко довести на основі стародавніх черепів.