О 8:15 ранку 6 серпня 1945 року на японське місто Хіросіма обрушилася ядерна бомба, відкривши ворота пекла.

Поки десятки тисяч людей гинули на землі, американський бомбардувальник Enola Gay, що скинув боєголовку, піднімався вгору. Тим часом зростаюча хмара диму почала підніматися з вогняної бурі, що спалахнула після руйнівного вибуху.

Лише через 97 хвилин, о 10:52 за часом Тініан, навігатор Теодор Ван Кірк зробив короткий запис у журналі польоту літака великими літерами.

"CLOUD GONE".

Ця маленька, непомітна деталь тепер відкриває вченим нове вікно в єдину в світі ядерну вогняну бурю, що зафіксована в історії.

Згідно з дослідженням, очолюваним атмосферним вченим Девідом Ромпсом з Каліфорнійського університету в Берклі, цей запис свідчить про те, що хмара диму піднялася щонайменше на 11,3 кілометри в небо.

"Вогняна буря Хіросіми підняла дим високо в верхню тропосферу, що відповідає сценаріям ядерної зими", - пише команда у статті, опублікованій в Geophysical Research Letters.

Наслідки ядерного вибуху - це хаос. Вибух і його грибоподібна хмара проходять відносно швидко, але інтенсивне тепло, яке генерує вибух, може створити бурю вогнів, що триває годинами.

Коли вогні, запалені вибухом атомної бомби "Маленький хлопчик", поширювалися і зливалися по Хіросімі, пекельні температури створювали потужні висхідні потоки, які піднімали дим і сажу високо в атмосферу, формуючи величезну хмару.

Як високо може піднятися ця хмара, є критично важливим для розуміння наслідків ядерної війни.

Якщо достатньо сажі досягне стратосфери, вона може залишатися там місяцями або роками, блокуючи сонячне світло і охолоджуючи планету.

У великомасштабному ядерному конфлікті кумулятивні наслідки багатьох таких вогнів можуть викликати ядерну зиму, з потенційно катастрофічними наслідками для сільського господарства та продовольчих запасів у всьому світі.

Але деякі вчені не погоджуються з тим, що ядерні вогняні бурі можуть піднімати сажу настільки високо. Деякі симуляції показують, що більшість сажі залишиться в нижній атмосфері, де дощ може змити її до того, як вона матиме тривалий вплив на глобальний клімат.

На щастя, у нас дуже мало реальних спостережень за ядерними вогняними бурями. Насправді, бомбардування Хіросіми - єдиний відомий випадок; жоден не стався внаслідок бомбардування Нагасакі три дні потому.

Ромпс і його колеги знайшли ще одне джерело доказів у історичних записах.

І їхні розрахунки вражають своєю винахідливістю.

Рухи Enola Gay того дня документуються в деталях, майже до хвилини. Коли Ван Кірк записав "CLOUD GONE" через 97 хвилин після вибуху, літак знаходився на відстані приблизно 750-764 кілометрів, на висоті близько 7 440 метрів.

Це свідчить про те, що хмара не зовсім зникла, як вказує журнал, але з їхньої позиції екіпаж більше не міг її бачити.

Окремий військовий меморандум зафіксував, що "спостереження екіпажу тоді обмежувалося туманом, а не кривизною Землі".

Це означає, що хмара не опустилася нижче горизонту. Вона була затулена атмосферним туманом.

Ця відмінність є ключовою - тому що якщо хмара все ще була вище горизонту з такої великої відстані, то вона повинна була бути надзвичайно високою.

Таким чином, обчисливши, як далеко екіпаж міг бачити з їхньої висоти, дослідники змогли працювати назад, щоб визначити мінімальну висоту хмари.

Але це не є простим завданням.

Світло не проходить через атмосферу Землі в абсолютно прямій лінії. Оскільки щільність повітря змінюється з висотою, світло трохи згинається до поверхні, що дозволяє нам бачити трохи далі навколо кривизни Землі, ніж геометрія сама по собі могла б припустити.

Врахування цього вимагало від дослідників відтворити атмосферні умови в день бомбардування.

Використовуючи три історичні реконструкції погоди, вони оцінили, як температура і атмосферний тиск змінювалися з висотою, що дозволило їм обчислити, як світло згиналося через атмосферу того дня.

Потім вони провели 100 000 симуляцій, щоб врахувати невизначеності в позиції літака, висоті та атмосферних умовах.

Це, очевидно, все ще залишає певну ступінь невизначеності.

Але навіть так, дослідники з 95% впевненістю обчислили, що хмара повинна була досягти мінімальної висоти 11,3 кілометра - що відповідає сценаріям ядерної зими.

Бомбардування Хіросіми не викликало ядерної зими. Але ядерна зима не очікується внаслідок одного вибуху. Швидше, це потенційний кумулятивний наслідок величезних обсягів сажі, введених в атмосферу багатьма ядерними вогняними бурями, запаленими під час ядерної війни.

Хіросіма показує, що ядерні вогняні бурі можуть піднімати сажу на висоти, що мають значення для цього концепту - важливий доказ, що підтверджує можливість ядерної зими.

Давайте сподіватися, що світ ніколи не дізнається про це на власному досвіді.