Незважаючи на те, що менструальний біль впливає на мільйони жінок щомісяця, його лікування залишається недостатньо ефективним.

Недавній аналіз даних про покупки в супермаркетах, проведений серед понад трьох мільйонів покупців, показав, що парацетамол є найпопулярнішим знеболювальним для менструальних спазмів, хоча він менш ефективний, ніж ібупрофен для цього типу болю.

Це відкриття підкреслює невідповідність між тим, що люди купують, і тим, що насправді працює.

Менструальний біль, або дисменорея, викликаний гормоноподібними речовинами, званими простагландинами. Коли кожного місяця відбувається відторгнення слизової оболонки матки, матка вивільняє ці речовини, які викликають сильні скорочення для допомоги в її виведенні.

Високі рівні простагландинів роблять ці скорочення більш інтенсивними і зменшують кровотік до матки, що викликає спазми і біль, які багато жінок відчувають. Простагландини пов'язані з запаленням і можуть також викликати інші симптоми під час менструації, такі як нудота.

Ібупрофен може бути більш ефективним, ніж парацетамол для полегшення менструального болю, оскільки він належить до групи нестероїдних протизапальних препаратів (НПЗП).

Ці ліки блокують ферменти циклооксигенази (Cox), які є необхідними для виробництва простагландинів. Зменшуючи простагландини, ібупрофен бореться з причинами менструального болю.

Парацетамол діє інакше. На відміну від ібупрофену, парацетамол лише слабо інгібує периферійні ферменти Cox, тому не має значних протизапальних ефектів.

Ефекти парацетамолу в основному проявляються в мозку і спинному мозку. Він зменшує сприйняття болю, блокуючи сигнали болю з тіла до мозку. Це пояснює, чому він корисний для головного болю, але значно менш ефективний для менструального болю.

Ця різниця відображена в клінічних дослідженнях. Великий огляд 80 випробувань, в яких взяли участь понад 5800 жінок, показав, що НПЗП були значно ефективнішими, ніж парацетамол для полегшення менструального болю.

Причина, чому парацетамол залишається найпопулярнішим варіантом, ймовірно, полягає в тому, що він є звичним, широко рекламується і сприймається як м'якший.

Полегшення болю

Ібупрофен також широко використовується для полегшення менструального болю, оскільки він ефективний, недорогий і доступний без рецепта. Але це не єдиний НПЗП, який можна використовувати. Інші включають напроксен, мефенамову кислоту та аспірин.

Аспірин рідше рекомендується, оскільки він може посилити менструальні кровотечі через свої властивості розрідження крові. Його також не рекомендують для осіб молодше 16 років через ризик синдрому Рея, рідкісного, але серйозного стану, який може призвести до пошкодження органів, особливо мозку та печінки.

Однак, з точки зору ефективності різних НПЗП у полегшенні менструального болю або їх частоти побічних ефектів, докази не показують переконливих відмінностей.

На практиці це означає, що якщо ібупрофен не працює добре для когось, інший НПЗП може спрацювати. Наприклад, мефенамова кислота іноді віддається перевага, оскільки вона також може зменшити сильні кровотечі. Однак вона доступна лише за рецептом.

Важливо також зазначити, що час має значення. Хоча НПЗП можуть зменшити менструальний біль, коли їх приймають у будь-який момент, вони найкраще працюють, коли їх починають рано, зазвичай за один-два дні до початку менструації і продовжують протягом перших кількох днів менструації.

Прийом НПЗП до підвищення рівня простагландинів означає, що вони можуть зупинити виробництво простагландинів, запобігаючи каскаду, що призводить до менструальних спазмів.

Альтернативи НПЗП

Хоча НПЗП безпечні для більшості людей при короткочасному використанні, вони можуть подразнювати шлунок і, в деяких випадках, підвищувати ризик виразок або шлунково-кишкових кровотеч. Вони також можуть вплинути на функцію нирок і, при тривалому використанні, на здоров'я серця.

Люди з астмою, захворюваннями нирок, серцевими проблемами або історією шлункових виразок повинні звернутися за медичною консультацією перед використанням НПЗП.

НПЗП також можуть взаємодіяти з розріджувачами крові, деякими антидепресантами, деякими ліками для зниження тиску та стероїдами.

Хоча НПЗП наразі є найефективнішими ліками для менструального болю, вони не працюють для всіх. Приблизно 18% людей з дисменореєю не отримують достатнього полегшення від цих препаратів.

Ще одним варіантом, який іноді використовують для менструального болю, є гіосцин бутилбромід, спазмолітик, який частіше використовується для лікування шлункових спазмів. На відміну від НПЗП, гіосцин не впливає на простагландини. Натомість він розслабляє гладку мускулатуру в кишечнику та матці, зменшуючи спазми.

Гіосцин може бути корисним для людей, які не можуть приймати НПЗП або для додаткового полегшення, хоча вони загалом менш ефективні.

Одне дослідження показало, що гіосцин бутилбромід у поєднанні з парацетамолом зменшив біль більше, ніж плацебо. Однак для порівняння гіосцину бутилброміду безпосередньо з НПЗП або як комбінації спеціально для менструального болю потрібні великомасштабні дослідження.

Комбінована оральна контрацептивна пігулка також може допомогти з менструальним болем, запобігаючи овуляції та зменшуючи слизову оболонку матки, що зменшує виробництво простагландинів. Це призводить до легших, менш болісних менструацій і часто використовується як альтернативний варіант, особливо коли також потрібна контрацепція.

Але оральна контрацептивна пігулка може мати потенційні побічні ефекти, такі як нудота, чутливість грудей, кровотечі між менструаціями та зміни настрою.

Непрямі заходи також можуть допомогти разом з ліками. Простий підхід, такий як застосування тепла з грілки або теплового пластиру на живіт, може полегшити спазми.

Деякі люди також отримують користь від трансакутанних електричних нервових стимуляторів (TENS), особливо коли їх використовують на високій частоті. Пристрої TENS є невеликими, портативними і використовують м'які електричні імпульси, які передаються через електроди, розміщені на шкірі, щоб перервати сигнали болю та зменшити біль.

При правильному використанні вони зазвичай безпечні, хоча їх слід уникати в таких ситуаціях, як вагітність, епілепсія або у людей з кардіостимуляторами.

Коли менструальний біль є сильним, погіршується або заважає повсякденному життю, важливо звернутися до медичного працівника, щоб виключити такі стани, як ендометріоз або фіброми.