У певних умовах, таких як температури, що нижчі за температури глибокого космосу, надпровідники можуть проводити електрику без опору та втрат енергії.
Хоча вони відрізняються за хімічним складом, температурними діапазонами та магнітними властивостями, надпровідники поділяються на дві групи.
По-перше, звичайні та незвичайні надпровідники відрізняються тим, як їх електрони заплутуються в парах, званих парами Купера, що дозволяє їм безперешкодно проходити через атоми матеріалів для забезпечення безперервного електричного потоку.
По-друге, надпровідники типу I та типу II по-різному реагують на магнітні поля, з різними порогами, при яких вони раптово перестають діяти як надпровідники і починають вести себе як звичайні провідники.
Незвичайні та надпровідники типу II зазвичай вважаються більш екзотичними; вони вимагають спеціального інженерного підходу.
Вони також можуть бути більш придатними для використання в технологіях, таких як МРТ, так само, як Ламборгіні колись були тракторами.
Але, можливо, це вже не так. Адже вперше фізики створили надпровідний матеріал типу I, який, здається, може порушувати математичну симетрію часу – ознака незвичайних надпровідників типу II.
Ця симетрія, відома як симетрія обернення часу, є цікавою спостереженням, що більшість законів фізики працюють однаково добре, незалежно від того, чи час математично тече вперед, чи назад.
У дослідженні, опублікованому в Physical Review Letters, міжнародна команда фізиків, очолювана Індійським інститутом науки та освіти (IISER) у Бхопалі, проаналізувала та описала унікальні електричні та квантові властивості цього матеріалу, припускаючи, що він може врешті-решт покращити проекти квантових комп'ютерів.
Дослідники синтезували однокристали матеріалу, званого дентимонід ітербію (YbSb2), і використали рентгенівські промені для визначення його хімічної чистоти та складної кристалічної структури.

Вони визначили, що його електричний опір знизився до нуля, і він раптово став надпровідним при температурі близько -272 градусів Цельсія, що трохи вище абсолютного нуля (-273,15 градусів Цельсія).
Поєднуючи вимірювання теплоємності, дослідники підтвердили, що їхній матеріал має властивості надпровідника типу I.
Цей показник також допоміг підтвердити його "повністю заповнений" стан, що означає, що він має енергетичний бар'єр, який ускладнює розплутування його парних електронів, а отже, виведення його з надпровідного стану.
Дослідники також використовували два типи спектроскопії спіну мюонів, квантової техніки, яка виявляє магнітні поля всередині матеріалу, впливаючи на нього мюонами.
Коли вони це робили без застосування зовнішнього магнітного поля, вони виявили, що, як тільки матеріал увійшов у надпровідний стан, всередині нього спонтанно з'явилися маленькі внутрішні магнітні поля.

Це надало ключове свідчення того, що YbSb2 може порушити симетрію обернення часу, оскільки магнітні поля змінюють свій напрямок, коли час математично перевертається.
У ще одній версії цієї квантової техніки дослідники застосували зовнішні магнітні поля, поки впливали на матеріал мюонами.
Крім того, коли YbSb2 перебуває в об'ємному надпровідному стані, електрони не з'єднуються традиційним способом.
Натомість вони об'єднуються в незвичайну "спінову трійку", що є парою Купера, але називається трійкою через можливі комбінації спінів електронів.
Це дозволяє YbSb2 самостійно порушувати симетрію обернення часу, без необхідності зовнішнього магнітного поля.
Дослідники змоделювали свій матеріал на основі фундаментальних фізичних якостей, виявивши, що кожен з парних електронів походить з різних енергетичних орбіт.
Це може означати, що YbSb2 здатний підтримувати "безбар'єрні поверхневі моди Майорана", які не є популярною грою.
Це означає, що при низьких температурах, поки його об'єм діє як надпровідник, через який електрони проходять без перешкод, його поверхня може проявляти моди Майорана, або квантові збудження, які діють як свої власні античастинки.
Це може представляти більше, ніж теоретичний прорив.
Такі "топологічні квантові матеріали" можуть краще захищати квантову інформацію, роблячи її менш вразливою до зовнішніх умов, таких як тепло або електромагнітний шум.
Дослідження було опубліковане в Physical Review Letters.
Цікавий факт
Надпровідники можуть мати величезний вплив на енергетичні системи, оскільки вони здатні зменшити втрати енергії при передачі електрики.


