Цілком логічно припустити, що участь у семиденному ретриті медитації матиме заспокійливий і відновлювальний ефект на людину.

Адже це заняття включає в себе керовані медитації, лікувальні ритуали та сесії, що навчають досягати трансцендентних станів. Це звучить досить привабливо, чи не так? Звісно, краще, ніж їхати на роботу автобусом.

Але ці види діяльності можуть мати набагато більш трансформуючий ефект, ніж ми усвідомлюємо.

Вчені стверджують, що ці практики мають вражаючий і глибокий вплив на тіло та розум.

Дослідження, опубліковане в Communications Biology у 2025 році, виявило, що участь у семиденному ретриті медитації пов'язана з певним перезавантаженням нейронів у учасників, що може призвести до позитивних змін для нашого здоров'я.

"Це не просто зняття стресу або релаксація, - сказав біомедичний дослідник Хемал Патель з UC San Diego. - Це про фундаментальну зміну того, як мозок взаємодіє з реальністю та кількісну оцінку цих змін біологічно."

Хоча результати не демонструють причинно-наслідковий зв'язок — це було лише невелике спостережне дослідження — вони вказують на те, що ефекти медитації та подібних практик можуть бути більш потужними та широкими, ніж ми усвідомлюємо.

Патель і його команда вивчали 20 здорових дорослих, які були випадково обрані з понад 500 учасників медитаційного та оздоровчого ретриту в Сан-Дієго.

Протягом семи днів учасники відвідували щоденні лекції, які підкреслювали здатність тіла до самозцілення, можливості розуму формувати реальність та лікувальну силу присутності в моменті.

Вони брали участь у керованих медитаціях, де практикували техніки свідомого дихання, а також були залучені до групових ритуалів зцілення, де "цілителі" медитували, зосереджуючи свою увагу на одному з учасників групи.

Серед 20 учасників дослідження — 14 жінок і 6 чоловіків, середній вік яких становив близько 46 років — 11 були досвідченими медитаторами (з принаймні шістьма місяцями досвіду), а інші 9 були новачками.

Крім участі в активностях ретриту, учасники також проходили кілька тестів до і після заходу.

Це включало сканування їхніх мозків за допомогою функціональної магнітно-резонансної томографії (фМРТ), аналізи плазми крові та заповнення анкети, розробленої для вимірювання досвіду людей у містичних станах і відчуттях — навіть без вживання психоделічних препаратів, які не споживали учасники дослідження.

Після участі в медитаційному ретриті учасники показали значні зміни в кількох тестах.

Хоча ми не можемо стверджувати, що медитаційні активності викликали ці зміни — наприклад, не було контрольної групи для порівняння, це лише спостережувальні дані — те, що виявили дослідники, безумовно, цікаво.

Дані фМРТ показали, що після медитації активність мозку зменшилася в мережі за замовчуванням, яка пов'язана з самоорієнтованими та внутрішньо спрямованими думками. Активність мозку також зменшилася в мережі значущості, яка допомагає виявляти як внутрішні, так і зовнішні стимули.

Медитація, здавалося, зменшила рівень сегментованої активності в мозку, викликаючи функціональний стан всього мозку, де інформація текла більш ефективно, повідомляють дослідники.

Щоб перевірити, чи могли медитаційні активності вплинути на нейропластичність учасників, дослідники застосували плазму крові учасників після медитації до нейронів у чашці, спостерігаючи, що клітини виросли значно довшими нейритами (відростками, що відходять від клітини), ніж клітини, оброблені плазмою до медитації.

Інші маркери змін, виявлені в крові учасників, включали зміщення до гліколітичного метаболізму, сигнали імунної модуляції та збільшення ендогенних опіоїдів (природних знеболювальних хімічних речовин) в організмі.

Відповіді після ретриту в Анкеті містичного досвіду (MEQ–30) показали, що учасники отримали значно вищі бали (з 2.37 до 3.02), що, за словами дослідників, порівнянно з результатами, які спостерігаються при вживанні психоделіків.

"Ми бачимо ті ж містичні переживання та патерни нейронної зв'язності, які зазвичай вимагають псилоцибіну, тепер досягнуті лише через практику медитації," - сказав Патель.

"Спостереження як змін центральної нервової системи в мозкових скануваннях, так і системних змін у хімії крові підкреслює, що ці практики розуму і тіла діють на всьому рівні організму."

Варто зазначити, що один з співавторів дослідження, Джо Діспенза, є генеральним директором компанії Encephalon, яка проводить медитаційні ретрити, описані в дослідженні, а також продає доступ до інших медитаційних і лікувальних матеріалів.

Інші застереження, які слід врахувати, включають те, що це лише невелике дослідження, і воно не може показати причинно-наслідковий зв'язок, що визнають дослідники, закликаючи до майбутніх досліджень, які могли б реалізувати більш суворі контрольовані дизайни для вимірювання того, як і чи може медитація викликати ці зміни.

Але, хоча ми повинні бути обережними в тому, як інтерпретуємо ці результати, вони, безумовно, не є першими, які свідчать про те, що медитація може мати потужні ефекти.

Інше нещодавнє дослідження зафіксувало докази переформатування активності мозку медитацією, а інші дослідження показують, що медитація може допомогти з полегшенням болю або зменшити тягар стресу та старіння.

Наскільки далеко можуть йти ці ефекти, ми ще не зовсім впевнені.

Але ми наближаємося до розуміння.

"Ми знали протягом багатьох років, що практики, такі як медитація, можуть впливати на здоров'я, - сказав Патель. - Але вражаюче те, що поєднання кількох практик розуму і тіла в одному ретриті призвело до змін у багатьох біологічних системах, які ми могли виміряти безпосередньо в мозку та крові."

Результати дослідження опубліковані в Communications Biology.