Уявіть собі: ви стоїте на порозі нового світу, де квиток на суборбітальний політ вже не фантастика, а цілком реальна, хоч і дорога, пропозиція. І ось компанія Virgin Galactic, один із лідерів у цій галузі, зробила величезний крок до того, аби це сталося швидше, ніж здається. Прямо зараз, у жовтні 2026 року, небо над Нью-Мексико стало свідком історичної події: новий, вдосконалений космоплан Delta-класу під назвою Apeiron приземлився у своєму новому домі. Це не просто переліт – це символ нової ери для космічного туризму. Повідомляє T4 з посиланням на universetoday.com. Зустрічайте Apeiron – безмежний політ у майбутнє 28 жовтня 2026 року, ще до того, як чорнило висохло на календарі цього місяця, Virgin Galactic урочисто перевезла свій новий космоплан. Це судно третього покоління прибуло на свою постійну базу в Космопорті Америка (Spaceport America) у Нью-Мексико прямісінько з заводу в Месі, штат Аризона. Переліт тривав півтори години, і весь цей час Apeiron був надійно закріплений під крилом материнського корабля Eve – справжньої повітряної красуні з двома фюзеляжами. Цікаво, що назву “Apeiron” вибирали через онлайн-конкурс, в якому взяли участь люди з понад 80 країн. “Апейрон” – це грецьке слово, що означає “безмежний”, і, що важливо, вимовляється воно як “ап-ер-он”, а не “ейп-айрон”. Virgin Galactic доставила новий космоплан Delta-класу Apeiron додому. Фото: universetoday.com “Сьогодні вранці ми дали ім’я Apeiron. Сьогодні вдень Apeiron повернувся додому”, – заявив Майкл Кольглезіер, генеральний директор Virgin Galactic, не приховуючи емоцій. І ці слова, напевно, відгукнулися в серцях понад 675 пасажирів, які вже чекають на свій квиток у космос. Адже саме зараз, у жовтні 2026 року, мали розпочатися перші тестові польоти нового корабля. Це включає так звані captive-carry польоти (коли космоплан прикріплений до носія), планерні польоти та, згодом, польоти із запуском ракетного двигуна. Це етап, коли інженери та пілоти перевіряють кожну деталь, кожен вузол, готуючи судно до найвідповідальнішого – комерційних польотів. Революція в космопланах: що нового в Delta-класі Космоплани класу Delta – це не просто оновлення; це докорінна переробка попередніх моделей. Звісно, основний принцип польоту залишився тим самим, що й у першого SpaceShipOne, який у 2004 році виграв X Prize на 10 мільйонів доларів за приватний космічний політ. Космоплан запускається з “живота” літака-носія на великій висоті, потім самостійно підіймається до межі космосу, складає крила для аеродинамічного гальмування під час спуску та плавно приземляється на звичайну злітну смугу. Проте в Delta-класі є кілька дуже важливих відмінностей, які роблять його набагато ефективнішим та надійнішим. По-перше, значно посилили систему термічного захисту – це критично важливий елемент для апаратів, що входять у щільні шари атмосфери. По-друге, конструкцію оптимізували для спрощення виробництва та обслуговування. Якщо раніше VSS Unity (космоплан другого покоління, який виконав останній комерційний політ у 2024 році) міг перевозити чотирьох пасажирів, то нові космоплани класу Delta збільшують цю кількість до шести, що значно підвищує їхню комерційну привабливість. Це ж стосується й частоти польотів: Virgin Galactic планує, що кожен апарат Delta-класу зможе виконувати до восьми місій на місяць. Це просто неймовірно, адже така місячна пропускна спроможність у 12 разів перевищує можливості VSS Unity! Прогнозується, що ресурс кожного такого корабля перевищуватиме 500 місій. А вже зараз на новому заводі Virgin Galactic у Месі, штат Аризона, кипить робота над складанням другого космоплана Delta-класу, який, як очікується, розпочне комерційні операції наприкінці другого або на початку третього кварталу 2027 року. Звісно, інтеграція та валідація програмного забезпечення авіоніки – тобто всієї електроніки, що керує польотом, навігацією та зв’язком – потребує додаткового часу, тому й комерційний старт перенесли. Це складний процес, де кожна лінійка коду повинна бути перевірена на бездоганність, адже від цього залежить безпека пасажирів і екіпажу. Космічний туризм: ціна питання та хто залишається на ринку Перехід до Delta-класу відкриває нові можливості для космічного туризму, хоча, якщо чесно, це все ще задоволення не для всіх. Поточна ціна квитка на суборбітальний політ для нових продажів становить 750 000 доларів США. Деякі джерела навіть називають цифру в 850 000 доларів, що лише підкреслює ексклюзивність цього досвіду. Але попит є, про це свідчить значна кількість людей у списку очікування. Перший комерційний рейс Apeiron заплановано вже на лютий 2027 року, а загалом комерційні польоти на космопланах класу Delta очікуються на початку другого кварталу 2027 року. Це досить агресивний графік, але він цілком виправданий, враховуючи, що Virgin Galactic має намір закріпитися на ринку суборбітальних польотів. Особливо зараз, коли головний конкурент, Blue Origin Джеффа Безоса, тимчасово призупинив свою програму. З січня 2021 по січень 2026 року корабель New Shepard відправив 92 різних людей на край космосу, деякі з яких були повторними клієнтами. Але після 17-ї місії з екіпажем у січні 2026 року, Blue Origin заявила, що припиняє свою суборбітальну програму щонайменше на два роки, щоб зосередитися на майбутніх місіях до Місяця. Це залишає Virgin Galactic фактично монополістом на ринку суборбітального космічного туризму на певний час. Найчастіші питання про космічні польоти Virgin Galactic Що таке суборбітальний політ? Суборбітальний політ – це політ, що досягає космосу, але не виходить на орбіту Землі. Зазвичай апарат піднімається на висоту понад 80-100 кілометрів (що визнано межею космосу) і потім повертається на Землю. Пасажири відчувають кілька хвилин невагомості та бачать кривизну Землі на тлі чорноти космосу, але їхня швидкість недостатня для обертання навколо планети. Скільки коштує квиток на космоплан Virgin Galactic і чому так дорого? Наразі квиток на політ коштує близько 750 000 – 850 000 доларів США. Така висока ціна зумовлена багатьма факторами: складність технологій, величезні витрати на розробку та безпеку, обмежена пропозиція та ексклюзивність досвіду. Це інвестиція не просто в подорож, а в можливість стати одним з небагатьох, хто побачив Землю з такої перспективи. Чи безпечні польоти на космопланах Virgin Galactic? Безпека є головним пріоритетом у космічних польотах. Хоча Virgin Galactic мала трагічний інцидент у 2014 році з VSS Enterprise, коли загинув пілот, компанія зробила значні висновки. Всі подальші розробки, включаючи Delta-клас, включають посилені системи безпеки та багаторівневі перевірки. Тисячі годин тестувань, суворі протоколи та найсучасніші технології спрямовані на мінімізацію ризиків, щоб забезпечити максимально безпечний політ. Коли можна буде полетіти на новому космоплані Apeiron? Якщо все піде за планом, перший комерційний рейс Apeiron очікується вже в лютому 2027 року. Загалом, комерційні польоти на космопланах класу Delta повинні розпочатися на початку другого кварталу 2027 року. Пасажирам, які вже купили квитки, та тим, хто планує це зробити, залишається трохи зачекати. Таким чином, Virgin Galactic не просто будує нові кораблі – вона вибудовує нове майбутнє, де кордони між Землею та космосом стають дедалі тоншими. Прибуття Apeiron додому – це не просто завершення чергового етапу, це початок зворотного відліку до моменту, коли сотні, а згодом, можливо, й тисячі людей зможуть здійснити мрію про космічний політ. Чи готові ми до такої безмежності?The post Virgin Galactic доставила новий космоплан Delta-класу Apeiron додому first appeared on T4 - сучасні технології та наука.