Наближаючись до Сонця як ніколи раніше, сонячний зонд Parker розкриває таємниці полум’яного серця нашої Сонячної системи. Сонячний зонд NASA Parker Solar Probe успішно передав сигнал радіомаяка на Землю, підтверджуючи, що він у хорошому стані та функціонує нормально після рекордно близького наближення до Сонця. Оперативна група місії в Лабораторії прикладної фізики Джона Хопкінса (APL) в Лорелі, штат Меріленд, отримала сигнал незадовго до півночі за східним часом 26 грудня. Під час свого максимального зближення 24 грудня космічний корабель рухався з вражаючою швидкістю 430 000 миль на годину та наблизився до 3,8 мільйона миль від поверхні Сонця, що робить його найближчим до будь-якого створеного людиною об’єкта до нашої зірки. Очікується, що детальні телеметричні дані про стан космічного корабля надійдуть 1 січня. Це дослідження Сонця великим планом дозволяє Parker Solar Probe проводити вимірювання, які допомагають вченим краще зрозуміти, як матеріал у цьому регіоні нагрівається до мільйонів градусів, простежити походження сонячного вітру (безперервний потік матеріалу, що витікає з Сонця), і дізнайтеся, як енергійні частинки прискорюються до швидкості, близької до світлової. Попередні близькі проходи допомогли вченим точно визначити походження структур у сонячному вітрі та нанести на карту зовнішню межу атмосфери Сонця.