Ми всі маємо певну кількість років, місяців і днів, але поряд з цим хронологічним віком існує також біологічний вік: швидкість, з якою наші тіла зношуються.

Тепер з'явилися дані, що стабільні щоденні ритми – з регулярним часом для відпочинку та активності – можуть допомогти уповільнити це біологічне старіння.

Це стверджує нове дослідження, проведене командою з Школи громадського здоров'я імені Джона Хопкінса.

Відомо, що щоденні ритми змінюються з віком, і старші люди, наприклад, зазвичай лягають спати раніше. Нові результати свідчать, що ці зміни можуть бути безпосередньо пов'язані з біологічним старінням.

Якщо ввести передбачувану і збалансовану рутину на ранньому етапі, це може мати потенційний антистаріючий ефект і призвести до здоровішого, довшого життя, стверджують дослідники.

Поки що ці сигнали є лише підказками, а не остаточними доказами.

"Наші результати свідчать, що ритми відпочинку та активності можуть бути корисними маркерами швидкості фізіологічного старіння у дорослих", – говорить психопатолог Адам Спіра з Школи громадського здоров'я імені Джона Хопкінса.

"Якщо це підтвердять подальші дослідження, ці ритми можуть стати потенційними цілями для втручань, щоб уповільнити процес старіння".

Дослідники проаналізували дані про активність за тиждень у 207 літніх людей, перевіряючи рух, сон і вплив світла.

Команда вивчала, наскільки послідовними були ці патерни, коли відпочинок і активність досягали піку, і наскільки великі були різниці між періодами відпочинку та активності.

Ці дані потім перевірили на чотирьох 'епігенетичних годинах'. Ці години використовують біомаркери крові різними способами для оцінки біологічного віку, вивчаючи хімічні маркери на ДНК, які свідчать про зношення.

Хоча години не завжди давали однакові результати, існували значні асоціації між регулярними і передбачуваними рутинами та уповільненим біологічним старінням. Ті, у кого були фрагментовані графіки з частими змінами між активністю та відпочинком, показали ознаки швидшого старіння.

Зв'язок був сильнішим у жінок та у білих учасників, повідомляють дослідники. Враховувалися такі фактори, як вік, рівень освіти та помітні проблеми зі здоров'ям.

Варто зазначити, що це дослідження є лише моментальним знімком – учасників не спостерігали протягом тижнів або місяців, щоб проаналізувати тривалі ефекти їхніх рутин. Тому поки не зовсім зрозуміло, які фактори впливали один на одного – але ці моментальні знімки все ще можуть підкреслити важливі зв'язки зі здоров'ям.

"Ми підозрюємо, що асоціації, які ми знайшли в цій вибірці, недооцінюють те, що відбувається в загальній популяції", – говорить генетик Бріон Махер з Школи громадського здоров'я імені Джона Хопкінса.

"Ми вивчали дорослих, які дожили до старшого віку і були достатньо здоровими, щоб взяти участь у дослідженні, що означає, що ми не вивчали дорослих, які старіли швидше і вже померли або були занадто нездоровими, щоб взяти участь".

Результати узгоджуються з попередніми дослідженнями, які виявили зв'язки між порушеними щоденними ритмами та підвищеним запаленням і зменшенням обсягу мозку.

Іншими словами, здається, що наші тіла віддають перевагу очікуваним, послідовним графікам, відповідно до наших 24-годинних циркадних ритмів.

Відомо, що циркадні ритми тісно пов'язані зі здоров'ям, оскільки наші тіла сигналізують, коли час відпочити, а коли – активізуватися.

Коли ці ритми виходять з синхронізації, ризик проблем зростає – як це може статися, наприклад, з працівниками нічних змін.

З іншого боку, коли ми дотримуємося наших природних, вбудованих рутин, це зазвичай краще для нас. Наступним кроком у вивченні зв'язку між графіками та старінням буде спостереження за учасниками дослідження протягом тривалого часу.

"Ми безумовно повинні проводити довгострокові дослідження, щоб з'ясувати, чи послаблення ритмів відпочинку та активності передує прискоренню фізіологічного старіння, чи навпаки", – говорить Ліу.

Дослідження було опубліковано в JAMA Network Open.