Виявлення планет за межами нашої Сонячної системи в основному базується на вимірюванні незначних змін у світлі далеких зірок.

Це схоже на пошук голки в сіні, але астрономи вже виявили понад 6300 екзопланет, використовуючи різні методи.

Серед них є планети, які випромінюють дивні сигнали, а також Землеподібні аналоги, освітлені червоним світлом слабких карликових зірок.

Астрономи, можливо, зробили ще одне важливе відкриття: найгарячішу зірку, яка може мати планету в зоні життя, гігантську планету під назвою HD 156295 b.

Якщо це підтвердиться, це буде перша відома екзопланета в зоні життя масивної A-типу зірки, HD 156295.

Зірки типу A світять блакитно-білим кольором і можуть мати масу та розмір вдвічі більші за Сонце, 'горячи' на кілька тисяч градусів гарячіше.

Ця зірка, видима неозброєним оком, яскравіша за Сонце в дев'ять разів, має температуру близько 7500 градусів Цельсія і знаходиться приблизно за 140 світлових років від нас.

Цікаво, що ця зірка також є змінною зіркою типу Delta Scuti, що означає, що вона пульсує в яскравості настільки регулярно, що може слугувати 'космічним годинником'.

Астрономи проаналізували майже 16500 зірок Delta Scuti, спостережуваних супутником NASA TESS, щоб знайти нові екзопланети.

В результаті вони звузили вибір до дев'яти зоряних систем, одна з яких містить згадану екзопланету HD 156295 b.

Ця потенційна планета може бути приблизно в шість разів масивнішою за Юпітер і розташована майже на 4 астрономічних одиниці (AU) від своєї зірки, обертаючись навколо неї приблизно за 2200 днів.

Ця система отримує близько 60% сонячного випромінювання, яке Земля отримує від Сонця.

Дослідники використовували стратегію, відому як пульсаційне таймування, щоб виявити системи, які не можна було б виявити жодним іншим методом спостереження.

Ця техніка відстежує незначні зміни в часі, яке потрібно світлу зірки, щоб дійти до нас. Оскільки HD 156295 пульсує з постійним ритмом, дослідники могли виявити будь-які незначні зміни, які можуть бути викликані гравітаційним впливом іншого тіла в системі, наприклад, планети.

Інші вісім кандидатів навколо різних зірок Delta Scuti можуть бути коричневими карликами, які є об'єктами, що мають масу більшу за планети, але недостатню для запалювання водню, як зірки.

Дослідники оцінюють ймовірність того, що екзопланета HD 156295 b є реальною, приблизно в 50 відсотків.

Цікавий факт

Планети навколо зірок типу A важче виявити, ніж навколо темніших зірок типу G, таких як наше Сонце.