Нове дослідження, присвячене вивченню ударних кратерів на Титані, виявило погані новини в пошуках життя на Місяці, а також, можливо, і на інших крижаних супутниках Сонячної системи. Титан, найбільший супутник Сатурна, часто розглядається як потенційний кандидат на життя. Місяць - єдине місце в Сонячній системі, окрім Землі, де на поверхні присутні рідини, що утворюють річки, озера та моря. Ці водні об'єкти складаються з рідких вуглеводнів, основну частину яких становить метан. Більш інтригуючим для вчених, які шукають життя, є гігантський підземний океан, який, як вважають, у понад 12 разів перевищує об'єм океанів Землі, замкнений під крижаною корою планети і простягається на глибині 55-80 кілометрів (35-50 миль) під землею. "Річки, озера і моря Титану, що складаються з рідкого метану та етану, можуть слугувати придатним для життя середовищем на поверхні Місяця, хоча будь-яке життя там, ймовірно, буде дуже відрізнятися від земного", - пояснює НАСА про Місяць. "Титан потенційно може містити середовище з умовами, придатними для життя - тобто як життя, яке ми знаємо (у підземному океані), так і життя, якого ми не знаємо (у вуглеводневій рідині на поверхні)". Рідка вода під поверхнею, звичайно, перспективна для життя, але для того, щоб життя зародилося, потрібна також органіка. Вважалося, що ці інгредієнти можна доставити в океан, де вони закрутяться, нагріються і, можливо, зародять життя під впливом космічних об'єктів. Ідея полягала в тому, що поверхня, багата на органіку, змішуватиметься з підводним океаном, коли об'єкти вдарятимуться об поверхню і розтоплюватимуть водойми в льоду. Будучи щільнішим за навколишній лід, він потім опуститься до підповерхневого океану. Проте в дослідженні Університету Західного Онтаріо була зроблена спроба оцінити, скільки комет падає на Місяць за рік, і скільки органіки потрапляє в підземний океан внаслідок цих зіткнень. На жаль, команда виявила, що обсяг гліцину - найпростішої амінокислоти - доставленого в океан, становитиме лише близько 7 500 кілограмів (16 500 фунтів), що дорівнює вазі дорослого слона. "Один слон на рік викидає гліцин в океан, який у 12 разів перевищує об'єм Світового океану, але цього недостатньо для підтримки життя", - зазначає астробіолог Кетрін Нейш у прес-релізі. "У минулому люди часто вважали, що вода дорівнює життю, але вони нехтували тим фактом, що життя потребує інших елементів, зокрема вуглецю". "Ця робота показує, що дуже важко перенести вуглець з поверхні Титану в його підземний океан - по суті, важко мати в одному місці і воду, і вуглець, необхідні для життя", - додала Нейш. Враховуючи, що на поверхні Титану більше органіки, ніж на інших крижаних супутниках Сатурна і Юпітера, це дещо ускладнює наші пошуки життя в Сонячній системі. "На жаль, тепер ми повинні бути трохи менш оптимістичними в пошуках позаземних форм життя в нашій власній Сонячній системі", - сказав Нейш. "Наукова спільнота була дуже схвильована знахідкою життя в крижаних світах поза межами Сонячної системи, і цей висновок свідчить про те, що це може бути менш імовірним, ніж ми припускали раніше". Тим не менш, все ще залишається невеликий простір для маневру. Життя може бути можливим, наприклад, якщо на поверхні є більше органіки, ніж передбачалося раніше, якщо органіка може надходити з ядра, або якщо інші процеси можуть доставляти органіку з поверхні до океану внизу. "Майже неможливо визначити склад багатої на органіку поверхні Титану, спостерігаючи за нею в телескоп крізь багату на органіку атмосферу, - додає Нейш. "Нам потрібно приземлитися там і взяти зразки поверхні, щоб визначити її склад". На щастя, НАСА планує зробити саме це за допомогою місії Dragonfly, під час якої літальний апарат облетить поверхню Місяця. Нейш, який є частиною команди Dragonfly, каже, що це дослідження може допомогти визначити цікаві місця для посадки. "Якщо весь розплав, утворений в результаті ударів, зануриться в крижану кору, ми не матимемо зразків біля поверхні, де вода і органіка змішалися. Саме в цих регіонах Dragonfly міг би шукати продукти цих пребіотичних реакцій, навчаючи нас про те, як могло виникнути життя на різних планетах", - каже Нейш. "Результати цього дослідження ще більш песимістичні, ніж я очікував щодо придатності поверхневого океану Титану для життя, але це також означає, що поблизу поверхні Титану існують цікавіші пребіотичні середовища, які ми можемо дослідити за допомогою інструментів на "Dragonfly"".

Нове дослідження, присвячене утворенню кратерів на Титані, виявило погані новини щодо пошуку життя на Місяці та, можливо, на інших крижаних супутниках Сонячної системи. Титан, найбільший супутник Сатурна, часто вважають потенційним кандидатом на життя. Місяць є єдиним місцем у Сонячній системі, крім Землі, де, як відомо, на поверхні присутні рідини, що утворюють річки, озера та моря. Ці водні об’єкти створені з рідких вуглеводнів, основна маса яких – метан. Більш інтригуючим для вчених, які шукають життя, є гігантський підповерхневий океан, який, як вважають, більш ніж у 12 разів перевищує обсяг океанів Землі, замкнений під крижаною корою планети та тягнеться під землею на 55-80 кілометрів (35-50 миль). «Річки, озера та моря Титану, наповнені рідким метаном і етаном, можуть служити придатним для життя середовищем на поверхні Місяця, хоча будь-яке життя там, ймовірно, сильно відрізнятиметься від життя на Землі», — пояснює НАСА про Місяць. «На Титані потенційно можуть міститися середовища з умовами, придатними для життя — це означає як життя, яке ми знаємо (у підповерхневому океані), так і життя, якого ми не знаємо (у вуглеводневій рідині на поверхні)». Рідка вода під поверхнею, звичайно, перспективна для життя, але для того, щоб життя виникло, вам також потрібна органіка. Вважалося, що ці інгредієнти можуть бути доставлені в океан внизу, де вони можуть обертатися та нагріватися та потенційно викликати життя через удари космічних об’єктів. Ідея полягала в тому, що поверхня, багата органічними речовинами, змішуватиметься з підповерхневим океаном, коли об’єкти впливатимуть на поверхню та тануть басейни води в льоду. Будучи щільнішим за навколишній лід, він занурився б у підповерхневий океан. Однак дослідження, проведене Університетом Західного Онтаріо, намагалося оцінити, скільки комет щорічно стикається з Місяцем і кількість органіки, яка буде доставлена ​​в підповерхневий океан через ці удари. На жаль, команда виявила, що об’єм гліцину – найпростішої амінокислоти – доставляється в океан, становитиме лише близько 7500 кілограмів (16 500 фунтів), або приблизно вагу дорослого слона. «Одного слона на рік гліцину в океан, який у 12 разів перевищує об’єм океанів Землі, недостатньо для підтримки життя», — сказала астробіолог Кетрін Нейш у прес-релізі. «У минулому люди часто вважали, що вода дорівнює життю, але вони нехтували тим фактом, що життя потребує інших елементів, зокрема вуглецю». «Ця робота показує, що дуже важко перенести вуглець з поверхні Титана в його підповерхневий океан – по суті, важко мати і воду, і вуглець, необхідні для життя, в одному місці», – додав Нейш. З огляду на те, що на поверхні Титана більше органічних речовин, ніж на інших крижаних супутниках Сатурна та Юпітера, це дещо гальмує наші пошуки життя в Сонячній системі. «На жаль, тепер нам доведеться бути трохи менш оптимістичними під час пошуку позаземних форм життя в нашій Сонячній системі», — сказав Нейш. «Наукове співтовариство було дуже схвильоване виявленням життя в крижаних світах зовнішньої Сонячної системи, і це відкриття свідчить про те, що це може бути менш імовірним, ніж ми припускали раніше». Тим не менш, ще є трохи місця для хитання. Життя могло б бути можливим, наприклад, якби на поверхні було більше органіки, ніж передбачалося раніше, якби органіка могла надходити з ядра або інші процеси могли б доставляти органіку з поверхні в океан. «Майже неможливо визначити склад багатої органічними речовинами поверхні Титана, спостерігаючи за допомогою телескопа через багату органікою атмосферу», — додав Нейш. «Нам потрібно приземлитися там і взяти зразки поверхні, щоб визначити її склад». На щастя, NASA планує зробити саме це за допомогою місії Dragonfly, під час якої літальний апарат буде літати навколо поверхні Місяця. Нейш, який є частиною команди Dragonfly, каже, що це дослідження може допомогти визначити цікаві місця для посадки. «Якби весь розплав, утворений зіткненнями, занурився в крижану кірку, ми б не мали зразків біля поверхні, де змішалися вода й органічні речовини. Це регіони, де Dragonfly міг би шукати продукти цих пребіотичних реакцій, навчаючи нас про те, як живе може виникнути на різних планетах», — сказав Нейш. «Результати цього дослідження ще більш песимістичні, ніж я усвідомлював, щодо придатності для життя поверхневого океану Титана, але це також означає, що біля поверхні Титана існують більш цікаві пребіотичні середовища, де ми можемо досліджувати їх за допомогою приладів на Dragonfly».